O município de Casa Nova (BA), norte do estado, estará bastante movimentado nesta sexta-feira (05) e sábado (06) com a realização da Expofeira Regional do Nordeste 2010, uma festa para celebrar a cebola, que contará com a diversidade típica da região, reunindo diversas atrações artísticas e culturais, shows, festival gastronômico, palestras, desfile de máquinas agrícolas e concurso para escolha da Rainha da Cebola. A realização da Expofeira é da empresa Movimento Produções, empresa promotora de exposições, feiras, eventos turísticos, culturais e esportivos de Brasília, em parceria com a Associação dos Produtores de Cebola do Vale do São Francisco (Aprocesf).

Segundo os organizadores, o evento é voltado para produtores de Casa Nova, com estandes internos de 12 metros e externos com 36 metros e ainda um auditório climatizado para 300 pessoas. A Expofeira também vai contar com palestras cedidas pela Agristar, Juagro, Plante Bem, Verdão, EBDA e Embrapa. Entre as atrações musicais, o evento vai oferecer aos visitantes as bandas Maurinho do Acordeon, Noda de Cajú e Forró 3 Desejos.

De acordo com a Aprocesf o Vale do São Francisco responde por 24% da produção nacional de cebola, estimada em um milhão de toneladas/ano. A região tem hoje uma área plantada de 10 mil hectares e índice de produtividade de 24 toneladas por hectare, bem acima da média nacional que é de 15,6 toneladas/hectare. Atualmente toda a produção de cebola do Vale é irrigada.

No período de entressafra, que acontece de dezembro a abril, a produção é comercializada apenas no Nordeste. Na safra, a cebola do São Francisco é vendida em todo o Brasil. Atualmente, os principais pólos produtores de cebola estão em São Paulo, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Vale do São Francisco e Minas Gerais. O Brasil tem 65 mil hectares cultivados e cerca de 100 mil agricultores vivendo da atividade.

A principal preocupação dos agricultores atualmente é o preço do produto, que esteve em declínio desde a safra de 2002. O recorde histórico aconteceu em 1985, quando a cebola foi comercializada a US$ 40,00 pelo câmbio atual. De 1998 a 2000, a média ficou entre US$ 7 e US$ 12. O Vale do São Francisco também se destaca como produtor de sementes de cebola. O volume atual chega a 27 mil toneladas e movimenta cerca de R$ 3 milhões. Responsável pela criação de mais de mil empregos diretos e indiretos, ocupando hoje 85% da área plantada com cebola no Nordeste. As principais variedades cultivadas na região são Valeouro IPA-11 de cor amarela e Franciscana IPA-10, roxa.

Segundo o pesquisador da Embrapa Semiárido, Nivaldo Duarte Costa, a aceitação das sementes produzidas no Vale do São Francisco, tanto na região como no restante do País, se deve a boa conservação dos bulbos, resistentes a doenças e adaptadas para regiões de temperaturas elevadas.