Após denúncias, o Ibama e a Agência Municipal do Meio Ambiente de Petrolina (AMMA) percorreram as margens do Rio São Francisco em busca de várias dragas, algumas funcionando ilegalmente, em desacordo com a liberação do órgão licenciador. Durante a operação, que ocorreu na última semana, algumas das empresas visitadas tiveram suas atividades suspensas até que sanem o problema.

A extração de areia do rio não é uma prática proibida, desde que seja acompanhada e tenha a licença dos órgãos públicos ambientais. De acordo com o artigo 55 da Lei Federal 9.605, “quem executar pesquisa, lavra ou extração de recursos minerais sem a competente autorização, permissão, concessão ou licença, ou em desacordo com a obtida”, incorre na pena de detenção de seis meses a um ano, além de multa.

“É importante frisar que essas operações de fiscalização têm, sobretudo, o papel de mostrar ao empreendedor, ao cidadão, quais são as leis que regem e possibilitam o desenvolvimento sustentável, ou seja, a prática de atividades que possibilitem a geração de emprego e renda mas ao mesmo tempo não destruam o Meio Ambiente”,destaca o diretor presidente da AMMA, Gleidson Castro.

A dragagem é uma espécie de escavação do solo de rios , lagos, para retirada de areia. A atividade por si só não é proibida, desde que cumpra com todas as especificações previstas pelos órgãos ambientais. Feita de maneira correta, com os equipamentos adequados, evita o assoreamento de rios, por exemplo. Em Petrolina, há uma empresa situada na zona oeste da cidade que trabalha com todas as condicionantes obedecidas. O resultado disso é a prática correta, com recuperação de mata ciliar e uso de plantas nativas da Caatinga no reflorestamento de áreas ribeirinhas.